Đường ray tuyến tính hỗ trợ và dẫn hướng các bộ phận chuyển động khi chúng thực hiện chuyển động tuyến tính qua lại theo một hướng cụ thể. Đường ray tuyến tính được phân loại thành các thanh dẫn ma sát trượt, thanh dẫn ma sát lăn, thanh dẫn ma sát đàn hồi, thanh dẫn ma sát lưu chất, v.v., dựa trên đặc tính ma sát của chúng.
Máy móc tự động hóa, như máy công cụ do Đức cung cấp, máy uốn, máy hàn laser, v.v., sử dụng ổ trục tuyến tính. Tất nhiên, ổ trục tuyến tính và trục tuyến tính được sử dụng song song. Không cần phương tiện trung gian giữa các bộ phận chuyển động và các thành phần cố định của thanh dẫn hướng tuyến tính, như với thanh dẫn hướng tuyến tính, chủ yếu được sử dụng trên các hệ thống cơ khí có yêu cầu độ chính xác cao. Thay vào đó, người ta sử dụng bi thép lăn.
Bi thép lăn có thể đáp ứng yêu cầu làm việc của các bộ phận chuyển động như giá đỡ dụng cụ và giá đỡ máy công cụ do phù hợp với chuyển động tốc độ cao, hệ số ma sát thấp và độ nhạy cao. Nếu lực tác dụng lên bi thép quá lớn, bi thép sẽ phải chịu thời gian tải trước trong một khoảng thời gian quá mức, làm tăng sức cản động học của giá đỡ.